TEMA 7. EL MEDIO FÍSICO DE LA TIERRA

TEMA 7. EL MEDIO FÍSICO DE LA TIERRA

1. LAS CAPAS DE LA TIERRA

La Tierra está formada de varias capas que tienen distinto grosor y distintos materiales. Dichas capas son tres:

• El núcleo, formado sobre todo de hierro y níquel.
• El manto, compuesto por una capa de materiales sólidos que a cierta profundidad se encuentran fundidos.
• La corteza, la fina capa exterma constituida por una capa de rocas y suelo. Sobre ella se encuentran:
  • La hidrosfera, compuesta por todas las aguas del planetas.
  • La litosfera, compuesta por rocas.
  • La biosfera, la fina capa en la que habitan todos los seres vivos.
  • La atmósfera, la envoltura gaseosa de la Tierra.

 La litosfera está fragmentada en grandes bloques o placas tectónicas, que se desplazan muy lentamente sobre el manto, separándose o chocando entre sí. De esta manera surgen los terremotos, las montañas o los volcanes. La parte situada bajo los océanos es más delgada, mientras que las partes de montañas y cordilleras son más gruesas.

2. LAS FORMAS DEL RELIEVE

2.1. EL RELIEVE CONTINENTAL

El relieve de los continentes y las islas tienen cuatro formas básicas:

• Las llanuras son extensas áreas planas.
• Las mesetas son llanuras elevadas.
• Las montañas son grandes elevaciones del relieve por encima de los 600 metros. Suelen agruparse en conjuntos montañosos, llamados sierras o cordilleras.
• Las depresiones son áreas hundidas, y suelen estar recorridas por ríos que forman valles.

 
2.2. EL RELIEVE SUBMARINO

Por otro lado, las tierras sumergidas bajo las aguas de los océanos y mares presentan también formas del relieve:

• La plataforma continental es una suave pendiente de los continentes que se sumerge en el agua. Finaliza con un gran escalón o talud continental.
• Las llanuras abisales son los fondos marinos profundos, situados a más de 4.000 metros de profundidas. Su relieve es plano pero accidentado por dorsales oceánicas (cordilleras submarinas) y por fosas marinas (surcos estrechos y profundos) 

2.3. EL RELIEVE COSTERO

Las costas presentan diversas formas de relieve:

• Las playas son superficies planas a orillas del mar formadas por acumulaciones de sedimentos.
• Los cabos son entrantes de la costa en el mar.
• Los golfos son entrantes del mar en la costa.
• Las rías son brazos de mar que se internan en la costa, así como los fiordos o los glaciares.
• Las penínsulas son extensiones de tierra rodeadas por agua por todas partes menos por una llamada itsmo que la une al continente.

3. FORMACIÓN DEL RELIEVE

El relieve se transforma por la acción de las fuerzas internas de la Tierra, que levantan, hunden o desplazan bloques. Las principales fuerzas transformadoras del relieve son las orogénesis, los terremotos y los volcanes.

• Las orogénesis ocurren debido al choque y desplazamiento de dos placas tectónicas. Esto genera muy lentamentela formación de montañas y cordilleras al empujar una placa contra otra, arrugando y plegando el terreno.
  
• Los terremotos o seísmos son bruscas sacudidas debido al choque o fricción entre dos placas, que están continuamente en contacto y lento movimiento.
  
• Los volcanes son grietas en la corteza terrestre por donde salen al exterior el magma del interior de la tierra. Se sitúan sobre todo en zonas de contacto de placas, ya que la subducción de una placa bajo otra provoca rotura de la corteza y la salida de magma.
  
  
   

 A parte, otros agentes modifican el relieve: el viento, el agua, la temepratura y los seres vivos.. Su actuación provoca la erosión o desgaste del relieve; el transporte de los materiales erosionados; y su sedimentación o acumulación. 

• El viento desgasta las rocas, las descomponen y transporta las arenas.
• El agua disuelve algunos componentes de las rocas, erosiona y excava el relieve lentamente, transporta y deposita materiales erosionados...
• Los seres vivos tienen un efecto menor, salvo los seres humanos, que modifican de forma muy rápida el relieve.
  

4. LA HIDROSFERA

La hidrosfera es el conjunto de las aguas de la Tierra: las aguas marinas (97,5%) de los mares y océanos, y las aguas continentales (2,5%) de los ríos, lagos, glaciares y aguas continentales.

El agua es un elemento esencial de la vida, en permanente circulación. El agua que tenemos es la misma que ha tenido la Tierra en millones de años y siempre será la misma, por lo que es imprescindible cuidarla. Los dos procesos del ciclo del agua son:

• La evaporación es el paso del agua del estado líquido al gaseoso usando el calor del sol. Así, el agua de los océanos y mares se convierte en vapor de agua en la atmósfera. Cuando el agua asciende, se enfría y se condensa formando nubes.
• La precipitación es la caída del agua condensada, en forma de lluvia, nieve o granizo.

 5. AGUA SALADA Y AGUA DULCE

Las aguas marinas (agua salada) incluyen los océanos y los mares. Los océanos son grandes masas de agua salada. En nuestro planeta hay cinco: el Atlántico, el Pacífico, el Índico, el Glacial Ártico y el Glacial Antártico. Los mares son porciones de los océanos cercanas a la costa y de menor profundidad. 

Por otro lado, las aguas continentales (agua dulce) se reparten entre:

• Los glaciares, que son grandes acumuaciones de hielo.
• Los ríos, que son corrientes continuas de agua alimentadas por las precipitaciones, manantiales o la fusión de las nieves.
• Los lagos queson acumulaciones de agua en zonas deprimidas de la corteza.
• Los acuíferos que son bolsas de agua subterráeas formadas por las filtraciones de agua desde la superficie.